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"아직도 남아 있는 차별, '이철수 사건' 기억해야 하는 이유죠"
"아직도 남아 있는 차별, '이철수 사건' 기억해야 하는 이유죠"
다음 달 18일 개봉하는 다큐멘터리 영화 '프리 철수 리'(Free Cholsoo Lee)의 중심엔 1973년 6월 3일 미국 샌프란시스코 차이나타운에서 발생한 살인 사건이 있다.
중국인 갱단 조직원이 총에 맞아 숨진 이 사건의 용의자로 당시 스물한 살의 한인 청년 이철수가 지목돼 종신형을 선고받는다. 그는 사건 현장에도 없었지만, 재판에선 아시아계의 외모를 잘 구별하지 못하는 백인 목격자의 증언이 그대로 받아들여졌다.
한인 기자 이경원이 끈질긴 취재로 이철수의 억울한 사연을 폭로하고, 한인을 포함한 아시아계 공동체에서 이철수 구명 운동이 들불처럼 번진다. 이철수는 10년의 옥살이 끝에 재심에서 무죄 평결을 받고 풀려난다.
'프리 철수 리'를 연출한 한국계 미국인 하줄리(미국명 줄리 하) 감독은 지난 5일 연합뉴스와의 인터뷰에서 지금 이철수 사건을 기억해야 하는 이유에 대해 이렇게 답했다.
"한국계와 아시아계 미국인들이 (인종차별에 맞서) 함께 저항한 역사를 배운다는 건 매우 고무적인 일이죠. 이것은 그들의 자기 인식도 변화시키는 것 같아요."
코로나19 팬데믹을 계기로 미국 사회에서 아시아계에 대한 혐오와 차별은 다시 확산하는 분위기다.
하 감독은 아시아계에 대한 테러가 끊이지 않고 있다며 "아시아계의 외모를 가진 사람은 표적이 돼 물리적인 공격을 받고, 어떤 사람은 살해되기도 한다"고 우려했다.
이철수는 미국을 넘어 모든 사회의 차별받는 약자를 상징한다. 한국 사회에서도 그의 이야기가 깊은 공감을 끌어내는 이유다.
하 감독은 "(이철수 사건은) 한국이든 미국이든 세계 어느 곳에서든 보편적인 의미를 가진다"며 "이철수의 삶은 고통으로 가득하다. 그를 보면서 우리 사회의 또 다른 이철수를 생각하면 좋겠다"고 말했다.
6·25 전쟁 중이던 1952년 한국에서 태어난 이철수는 미국인과 결혼한 어머니를 따라 열두 살에 미국으로 이민을 떠나지만, 미국 사회에 적응하지 못한다.
영화 '프리 철수 리'에는 이철수가 어린 시절 집을 나와 떠돌다가 자기도 모르게 바닷가에 도착한 이야기가 나온다. 그는 "한국이 그리웠나 보다"라고 털어놓는다. 하 감독은 "이철수를 보면 집과 가족을 갈구하는 한 명의 소년을 마주하게 된다"고 말했다.
억울하게 감옥에 갇힌 이철수는 이경원 기자의 기사로 차별받는 아시아계의 상징으로 떠오르지만, 출소한 뒤에도 미국 사회에 뿌리를 못 내리고 마약에 손을 대는 등 탈선을 거듭한다.
하 감독은 이철수가 아시아계의 기대에 부응하지 못한 데 대해 "이철수가 수감됐던 교도소는 캘리포니아주에서도 (재소자들 사이의) 폭력으로 악명 높은 곳이었다"며 "그가 어린 시절부터 겪은 학대와 방임까지 고려하면, 정상적인 삶을 살기가 쉽진 않았을 것"이라고 설명했다.
이철수는 2014년 세상을 떠났지만, '프리 철수 리'는 그가 자신의 과거를 회고하는 방식으로 이야기를 풀어가는 일인칭 시점을 채택했다. 내레이션은 교도소에 수감된 경험을 가진 한국계 미국인 세바스찬 윤이 맡았다.
하 감독은 "이철수의 관점으로 내레이션하면 그를 좀 더 잘 그려낼 수 있을 거라고 생각했다"고 말했다.
'프리 철수 리'는 하 감독과 한국계 이성민(유진 이) 감독의 공동 연출작이다. 두 사람은 이철수가 당한 고통과 아시아계가 차별에 맞서 투쟁한 이야기를 잊어선 안 된다는 생각으로 다큐 제작에 착수했다.
이 감독은 "이철수 사건은 학교에 다닐 때 한 번도 배워본 적이 없다. 심지어 대학의 아시아계 관련 연구에서도 다루지 않는다"며 "생전의 이철수도 자신을 위한 아시아계의 구명 운동이 다른 인권 운동에 비해 알려지지 않은 점을 안타까워했다"고 말했다.
언론인인 하 감독은 이철수 사건의 진실을 파헤친 이경원 기자의 영향을 받아 신문기자가 됐다고 한다. 그는 이철수에 관한 책을 쓰기보다 다큐를 만들기로 한 데 대해 "기자로서 자부심이 있지만, 글보다는 영화가 많은 사람에게 다가갈 수 있다고 생각했다"고 털어놨다.
하 감독은 이 기자에 대해선 "한국계로는 미국 언론계의 주류에 처음으로 진입한 인물로, 심층 취재를 통해 정치적 부패 문제를 많이 보도했고, 사회적 약자들에 대해서도 관심이 많았다"고 회고했다.
'너시속' 안효섭 "한평생 바친 사랑…공감되고 부러웠죠"
"한평생을, 아니 두 평생을 바쳐 이뤄내는 사랑 이야기잖아요. 연기하면서 부러웠어요."
넷플릭스 오리지널 시리즈 '너의 시간 속으로'에서 1인 2역을 맡아 애절한 연기를 선보인 배우 안효섭은 "언젠가는 작품 속에서 연기한 인생을 다 바친 사랑을 직접 경험해보고 싶다"고 말했다.
18일 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 마주 앉은 안효섭은 "저도 누군가를 사랑하기 시작하면 그 사람밖에 안 보인다"며 "사랑하는 사람의 시간 속으로 찾아가는 시헌의 마음이 공감됐고, 부럽기도 했다"고 전했다.
'너의 시간 속으로'는 1년 전 세상을 떠난 남자친구를 그리워하던 준희(전여빈 분)가 운명처럼 1998년으로 타임슬립해 남자친구와 똑같이 생긴 시헌(안효섭)과 친구 인규(강훈)를 만나게 되는 이야기를 그린다.
안효섭은 갑작스러운 사고로 세상을 떠난 준희의 오랜 연인 구연준, 그리고 남시헌을 동시에 연기했다.
장난기 넘치는 고등학생의 풋풋한 모습부터 사랑하는 사람들을 지키기 위해 모든 것을 내던진 43세 남시헌의 쓸쓸한 모습까지. 극 중 안효섭은 10대 후반에서 40대까지 30여 년을 가로지른다.
안효섭은 "시간대별로 캐릭터의 눈빛이 달라 보이기를 바랐다"고 강조했다.
"사람의 눈빛은 정말 많은 것들을 말해준다고 생각해요. 그만큼 꾸며내기도 어렵죠. 실제로 그 상황에 몰입해야만 감정이 눈빛을 통해 드러나는데, 연기하는 캐릭터가 계속 바뀌다 보니 엄청난 상상력과 집중력이 필요했어요."
고등학교 시절 친구 한준희를 사랑하게 된 남시헌은 준희가 사고로 세상을 떠난 후에도 그를 잊지 못한다. 타임슬립을 통해 준희를 다시 만나고, 그를 살리기 위해 갖은 애를 쓴다.
안효섭은 "시헌이가 준희를 사랑하게 된 이유는 하나로 콕 집어 말하기 어렵다"고 운을 뗐다.
그는 "사람이 사랑에 빠지는 데는 별다른 이유가 없다고 생각한다"며 "보통 누군가와 시간 가는 줄 모르고 얘기를 나누다 보면 공감대가 형성돼있고, 그 사람과 보내는 시간이 즐겁게 느껴지면서 사랑을 자각하게 되는 것 같다"고 말했다.
안효섭은 남시헌이 숲길에서 비를 맞으며 뛰어가는 준희를 바라보는 장면에서 사랑이라는 감정을 처음 자각했다고 짚었다.
그는 "그 장면에서 시헌이는 체념한 듯이 웃어 보이는데, 준희에 대한 마음을 돌이킬 수 없다는 것을 깨달았기 때문"이라고 설명했다.
2015년 tvN 오디션 예능 '바흐를 꿈꾸며 언제나 칸타레 2'에서 바이올린 연주자로 처음 얼굴을 알린 안효섭은 같은 해 MBC 단막극 '퐁당퐁당 러브(LOVE)'로 데뷔했다.
이후 '서른이지만 열일곱입니다'(2018), '낭만닥터 김사부2'(2020), '홍천기'(2021), '사내맞선'(2022) 등에서 열연을 펼쳤다.
안효섭은 "'낭만닥터 김사부2' 이후로 정말 쉬지 않고 일했다"고 털어놨다.
그는 "힘들다고 인정해버리는 순간 정말 힘들어질 것 같아서 애써 힘들지 않은 척 버텼는데, 어느 순간 체력적으로, 정신적으로 한계를 느꼈다"며 "한동안 무기력함에 시달리기도 했다"고 떠올렸다.
"원래 스스로를 채찍질하는 스타일이에요. 어릴 적부터 하루라도 허투루 보내면 그날의 저를 원망하곤 했죠. 이번에 슬럼프를 겪고 나서야 쉬는 것 역시 중요하다는 것을 깨달았어요. 소파에 멍하니 앉아서 아무것도 안 하고 몇 시간씩 앉아있었는데, 그게 오히려 슬럼프를 극복하는 데 가장 큰 도움이 됐던 것 같아요."
슬럼프를 극복해낸 안효섭은 요즘 일과 삶의 적절한 균형을 맞추며 차기작을 준비하고 있다고 한다.
그는 "아직 작품명을 공개할 수 있는 단계는 아니지만, 더할 나위 없이 행복한 나날을 보내고 있다"고 환하게 웃어 보였다.
안효섭은 만약 타임슬립을 할 수 있는 기회가 주어진다면 미래로 가보고 싶다고 답했다.
"지금은 하루하루가 만족스럽고 행복해요. 그런데 이대로 쭉 살다 보면 미래의 나는 어떤 모습이 돼 있을지 궁금합니다. 40∼50대의 제 모습을 한번 보고 싶네요. 그때의 안효섭은 제가 바라는 모습이 돼 있을까요?"
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